Hoe zijn de Heya Sessions ontstaan?
Het idee ontstond toen ik een straatmuzikant ontmoette die speelde op het Poelaertplein, lang voordat HEYA werd opgericht. Zijn geluidsinstallatie had geen batterij meer, waarna hij lachend zei: "Anders speel ik ook in woonkamers. Heb jij een woonkamer?"
Twee weken later gaf diezelfde artiest, White Corbeau, zijn allereerste huiskamerconcert bij mij thuis.
Toen ik later HEYA oprichtte, wist ik meteen dat er naast het digitale platform ook echte ontmoetingen moesten plaatsvinden. Ik dacht terug aan dat eerste concert en zei tegen mezelf: "Waarom nodigen we niet gewoon artiesten uit om op te treden en mensen samen te brengen?"
Zo zijn de Heya Sessions ontstaan.
Wat maakt een Heya Session anders dan een klassiek concert?
Een Heya Session wordt op maat gecreëerd voor artiesten, professionals uit de sector en iedereen die van kunst en cultuur houdt.
We brengen bewust professionals samen in een omgeving waar gesprekken en ontmoetingen vanzelf ontstaan. Iedereen brengt iets mee om te delen: visitekaartjes, projecten, ideeën of gewoon nieuwsgierigheid.
Elke avond is multidisciplinair en brengt artiesten en publiek samen in één gedeelde ruimte, zowel op als naast het podium.
Meer dan zomaar een evenement is een Heya Session uitgegroeid tot een herkenbaar concept waarbij artistieke creatie een ontmoetingsplek wordt. De gesprekken die er ontstaan, leiden vaak tot nieuwe samenwerkingen.
Je gaat altijd naar huis met iets waardevols: een ontmoeting, een idee of een nieuwe opportuniteit.
Welke ervaring beleven artiesten en het publiek tijdens een Heya Session?
Voor artiesten is een Heya Session een vorm van netwerken—maar dan speciaal voor mensen die niet van netwerken houden.
Heel wat artiesten hebben me verteld hoe moeilijk het kan zijn om iemand aan te spreken tijdens evenementen waar dat juist van je verwacht wordt. Tijdens een Heya Session verlopen die gesprekken vanzelf, zonder druk of verplichtingen.
Onze peters en meters spelen daarin een belangrijke rol. Ze slaan bruggen tussen artiesten en publiek, brengen gesprekken op gang en maken ontmoetingen veel spontaner.
Voor het publiek draait de avond helemaal om ontdekking.
Een twaalftal artiesten betreedt het podium, elk met een andere discipline. Je gaat van stand-upcomedy naar livemuziek, van slam poetry naar dans, van tekstvoordracht naar performancekunst. Elke act duurt ongeveer vijf minuten, waardoor de avond bestaat uit een aaneenschakeling van bijzondere momenten. Die multidisciplinaire aanpak zorgt voor een bijzondere manier van luisteren: nieuwsgierig, aandachtig en zonder vooroordelen. Artiesten voelen die energie meteen.
Ik zeg weleens dat we het beste publiek van Brussel hebben... maar dat mag je gerust zelf komen ontdekken.
Waarom staan de Heya Sessions centraal in het DNA van HEYA?
Hoewel HEYA oorspronkelijk werd opgezet als een digitaal platform voor kunst en cultuur, heb ik altijd geweten dat het verankerd moest zijn in de realiteit. Omdat onze sector dat nodig heeft. Omdat geen enkel platform ooit de rijkdom van een ontmoeting, de spontaniteit van een gesprek of de energie van een avond samen kan vervangen.
De Heya Sessions zijn de plek waar deze community echt bestaat: waar ik ze kan ontmoeten, zien evolueren en vooral kan beluisteren. Het Here You Art-platform is slechts een tool, ten dienste van professionals uit de culturele sector. Het moet nuttig, toegankelijk en inclusief zijn — en vertrekken vanuit hun behoeften. Het is niet de community die zich moet aanpassen aan de tool, maar de tool die zich moet aanpassen aan de community.
Hoe kiezen jullie de artiesten en de locaties?
Voor artiesten lanceer ik ongeveer drie weken voor elke sessie een open call. Ik geef prioriteit aan diversiteit in voorstellen, vertegenwoordiging van verschillende disciplines en ruimte voor FINTA-artiesten. Waar sommige scènes selecteren op basis van “zichtbaarheid” of het aantal volgers, is dat hier niet het geval. Bij de Heya Sessions draait het om talent, eigenheid en de wil om te delen. Je ziet er zowel opkomende als gevestigde artiesten, los van hun “fame” op sociale media.
Voor de locaties ga ik op zoek naar warme en intieme ruimtes die nabijheid en ontmoetingen stimuleren. Alles is ooit begonnen in mijn woonkamer — en dat gevoel probeer ik te behouden: een plek waar je je op je gemak voelt, bijna alsof je thuis bent. Uiteindelijk gaat het evenveel om de ruimte als om de energie die erin ontstaat.